Остров - Страница 19

К оглавлению

- Можно, - кивнул собеседник, - только Харгус очень не любит делиться запасами... И как тебе удалось?

- Ну-у-у... Немного наглости, немного злопамятности...

- Трактир уцелел?

- Пока - да...

Тёмный серьёзно посмотрел на человека и попросил:

- Не громи. Единственное развлечение в этой дыре... Народ совсем свихнётся...

- А уже и не получится... Право мести я обменял на возможность получать вот такое вот, - последовал кивок на кувшин.

- Право мести... - хозяин достал нож, сковырнул печать вместе с крышкой и разлил светлую ароматную жидкость по серебряным бокалам.

- Вот скотина, и здесь обманул! - восхитился человек и пояснил: - Белое вино подают к рыбе, а не к мясу.

- Обычай твоего мира?

- Не обычай... Правила хорошего тона, выработанные веками...

- Забавно... У нас такого не было...

В разговоре возникла пауза. Собеседники одинаково задумчиво смотрели в свои бокалы...

- Должен предупредить, что алкоголь на нас не действует, - человек сделал маленький глоток. - Как выяснилось.

- Вот как?.. Это означает, что ты не собираешься меня спаивать?

- А у меня получилось бы?.. Сомневаюсь...

- Почему?

- Предчувствие, если хотите... И ещё: мы так и не смогли понять, что вы за... существо.

Тёмный поднял голову и посмотрел на сидящего перед ним молодого мужчину человеческой расы:

- Что ещё вы не смогли понять?

- Ещё - поможете вы нам или нет. А если поможете, то на каких условиях.

- А вам нужна моя помощь?

- Если учесть неприятное чувство катастрофической нехватки времени - жизненно необходима.

- А почему вы думаете, что я стану помогать агенту Империи?

- Бывшему агенту. Все личные воспоминания моего партнёра кем-то уничтожены. Или чем-то. К сожалению...

- Но однажды они могут восстановиться...

- Могут... И тогда партнёру придётся выбирать между мной и долгом...

- Даже так?

Человек молчал, отвернувшись к очагу. Выбор, о котором зашла речь, явно не приводил его в восторг. И это можно было понять. Хозяин некоторое время наблюдал за лицом гостя, потом залпом осушил бокал и начал рассказывать:

- Восемьсот двадцать один год назад на Дар'роу'гарт пришла Империя... Армада из тысяч кораблей, несущих имперские легионы. Высадка проходила в двух местах - здесь и на юге, там, где сейчас стоит форт Черепахи... Надо отдать должное имперским генералам и адмиралам: всё было проделано в тайне, очень быстро и практически одновременно. Примерно через полчаса после рассвета нога первого легионера ступила на берег острова... Им просто не успели помешать. Приплывшие с армадой маги совместными ударами уничтожили береговые укрепления... Вместе с защитниками... Почти мгновенно... Имперцы догадывались, а может, знали точно, что здесь сохранилось кое-что из наследия древних времён... Магического наследия... И старались бить на опережение, не считаясь с потерями.

Человек взял кувшин и опять наполнил бокалы. Поблагодарив его кивком, тёмный продолжил:

- Мы сопротивлялись. Цеплялись за каждый город, каждое поместье, каждую деревню... При отступлениях мы уносили всё, что могли унести, а что не могли - уничтожали...

- Тактика выжженной земли... - гость понимающе кивнул.

- Как?.. Да... Тактика выжженной земли... Знаешь, мне почему-то не хочется когда-либо побывать в твоём мире... Боюсь того, что могу там увидеть... Мне почему-то кажется, что вы, там, у себя, просто не умеете жить мирно...

- Так и есть... За всю историю человечества вряд ли найдётся хотя бы один год, когда никто ни с кем не воевал...

- И теперь человек из такого мира - здесь... А знаешь, жаль, что ты не появился раньше...

- А толку?.. Можно подумать, что меня так сразу и послушали бы... И потом, поправьте, если ошибаюсь: единства среди вас не было... Так?

Теперь уже к очагу отвернулся тёмный. И уже человек смотрел на него с пониманием... Не только люди всегда и везде одинаковы...

Второй

Партнёр со смотрителем беседовали, а я... А у меня в памяти всплывали куски из истории Империи, которую я, похоже, когда-то изучал... О том, что захват острова был вынужденной мерой, вызванной постоянными пиратскими налётами на наше побережье... О том, что местное население с радостью встречало имперские легионы, освобождавшие тёмных от засилья кучки свихнувшихся магов... О том, что Долина Бесчестья, в которой озверевшие от упорного сопротивления её защитников легионеры вырезали несколько тысяч женщин и детей - ложь, распускаемая агентами Каххара, чтобы опорочить героев той войны... О том, что...

Хотелось схватиться руками за голову и завыть, выплёскивая в мир боль и тоску... Хотелось взять оружие и пройти по этой деревеньке, убивая любого, кто встретится на пути... Хотелось...

Я забился в угол нашего сознания и поднял щиты: пусть партнёр говорит... Не буду ему мешать...

Двое

- Знаешь, партнёр, когда-то давно кто-то умный сказал, что историю пишут победители...

- ...

- А другой умный сказал, что всегда побеждает только добро... Потому что если вдруг победит зло, оно становится добром...

- ...

- А ещё у нас есть наука, которая называется физика... Знаешь, очень интересная наука... А когда начинаешь её изучать, вдруг получается, что видишь кое-что общее с жизнью...

- ...

- Помнишь, как к нам этот неудачник забрался?.. Там ведь темно было! А мы - видели! Хоть и хреново, но лучше, чем могли...

- ...

- Просто почему-то так получается, что если где-то что-то не видишь, то не потому, что его нет, а потому что просто не умеешь видеть...